치매의 정의와 그 증상

치매의 정의와 그 증상

치매란 어떤 병이고, 그 증상은 무엇일까?

치매에 대해 꼭 알아야 할 5가지

 

 

 

1. 치매란?

(1) 치매의 정의

치매는 후천적인 뇌기질 장애로 인해 발생하는 비가역적인 인지 기능 저하를 특징으로 하며, 일상생활에 지장을 초래하는 대표적인 뇌 질환이다.

• 치매는 단일 질병이 아니라, 특정 조건에서 여러 증상이 함께 나타나는 증후군이다.
• 인지 기능 저하: 기억력 감소, 언어 및 이해력 장애, 사고 능력 장애 등이 발생.
• 정서적 및 사회적 변화: 정신 행동 증상, 신경학적 및 신체적 증상 동반.

 

(2) 치매 환자의 뇌 변화

• 뇌세포 파괴로 인해 뇌 위축 및 뇌 질량 감소 발생.
• 아밀로이드 침착: 전두엽, 측두엽, 두정엽, 후두엽 등에서 비정상적 단백질 침착.
• 시냅스 밀도 감소: 뇌의 신경 전달 기능 저하로 인해 기억력 및 사고력 악화.

 

2. 치매의 종류

치매는 다양한 원인에 의해 발생하며, 대표적인 유형은 다음과 같다.

1. 알츠하이머 치매: 가장 흔한 형태로, 아밀로이드 단백질 축적으로 신경세포 손상.
2. 혈관성 치매: 뇌혈관 질환으로 인해 발생하며, 뇌졸중과 연관.
3. 루이소체 치매: 루이소체 단백질 침착으로 인한 인지 기능 저하와 환각 증상.
4. 전두측두엽 치매: 전두엽 및 측두엽 퇴행으로 인해 감정 조절 및 행동 변화.

 

3. 치매의 단계별 증상

(1) 초기 단계 (경도 치매, 발병 후 1~3년)

특징

• 최근 기억력이 감퇴하기 시작.
• 사회생활 및 직업 능력의 감소, 그러나 독립적인 생활은 가능함.
• 사회적 판단력은 대체로 유지.

증상

• 최근의 일을 자주 잊어버리고 반복해서 묻는다.
• 중요한 약속을 기억하지 못한다.
• 익숙한 사람의 이름이 생각나지 않는다.
• 단어 구사가 어려워지고 ‘그것’, ‘저것’ 등 대체어 사용 증가.
• 관심과 의욕 저하, 성격 변화 및 의심 증가.

 

(2) 중기 단계 (중등도 치매, 발병 후 2~10년)

특징

• 기억력, 언어 능력의 악화 및 사회적 판단력이 저하됨.
• 일상생활(옷 입기, 씻기 등)에 어려움 발생.

증상

• 돈 계산, 전화 사용, 가전제품 조작이 어려워짐.
• 외출 시 타인의 도움이 필요.
• 날짜, 시간, 계절, 가족의 위치를 인지하지 못함.
• 평소 알고 지내던 사람을 혼동함.
• 익숙한 장소에서도 길을 잃거나 반복적인 행동을 수행함.

 

(3) 말기 단계 (고도 치매, 발병 후 8~12년)

특징

• 모든 지적 능력이 심각한 손상을 입음.
• 대소변을 가리지 못하며, 스스로 식사가 불가능함.
• 신체 장애가 없어도 보행이 불가함.

증상

• 식사하기, 옷 입기, 세수하기 등 모든 일상활동에서 타인의 도움이 필요함.
• 가족도 알아보지 못하고, 말이 점점 줄어듦.
• 무표정, 보행 장애 및 근육 경직이 옴.
• 결국 모든 기능을 상실한 채, 침대에 누워서 생활하게 됨.

 

4. 치매에 대해 꼭 알아야 할 5가지

1. 치매는 노화에 따른 자연스러운 현상이 아니다.
2. 치매는 뇌의 질환으로 인해 발생한다.
3. 치매는 기억력 외에도 다양한 인지 기능에 영향을 준다.
4. 치매가 있어도 적절한 관리로 일상생활을 유지할 수 있다.
5. 치매가 있다고 해서 그 사람이 사라지는 것이 아니다.

(출처: 영국 치매협회 Alzheimer's Society)

 

결론

치매는 단순한 노화 현상이 아닌, 조기에 발견하고 치료 및 관리를 해야 하는 중요한 뇌 질환이다.

치매에 대한 올바른 이해와 적극적인 예방 및 치료가 필요하며, 사회적 관심과 지원이 필수적이다.

치매 환자와 가족이 함께 행복한 삶을 유지할 수 있도록 지속적인 관심과 사랑이 필요하다. 💙